本年は多くの新幹線にとってアニバーサリーイヤーであり、３月14日には東海道新幹線の「のぞみ」が30周年を迎え、また９月23日には九州地区の武雄温泉駅～長崎駅を結ぶ西九州新幹線「かもめ」が新たに誕生する。

日本の皆さんはよくご存知だと思うが、日本の新幹線には「東海道新幹線」や「西九州新幹線」といった路線名に加えて、「のぞみ」や「かもめ」といったような列車名（愛称）を名付ける文化がある。

本日は新幹線の「列車名」（愛称）について、その名付け方や由来について紹介しよう。

〇あなたの一票が新幹線の愛称に？
新幹線の名称方法については公募によって決定されることが多い。1964年に世界初の高速鉄道として開業した東海道新幹線も、公募の末、速達型の超特急は「ひかり」、特急は「こだま」と名付けられた。当時は2週間足らずの公募期間であったにも関わらず、55万通を超える応募があり、日本国内だけでなく、韓国や台湾、インドからも応募があったという。「ひかり」という名称が選ばれたのは、全体で最も多い応募があったこと、及び表現が簡単で高速列車を象徴しているからであった。「こだま」については、実は全体で10位の応募数ではあったものの、新幹線開業前に東京～大阪間を結んでいた東海道線の特急の愛称が「こだま」であり親しまれていたこと、また「光」と「音」の組み合わせが分かりやすいとの理由で採用された。公募が行われた例として、他にも秋田新幹線の「こまち」がある。こちらは東京と秋田を結ぶ新幹線であることから、秋田ゆかりの歌人で、日本では、クレオパトラ、楊貴妃と並んで世界三大美人の一人にも数えられる小野小町に由来しており、同新幹線のシンボルマークも女性をイメージとしたものとなっている。他にも、北陸新幹線「かがやき/はくたか/つるぎ」や九州新幹線「さくら」など、多くの新幹線が公募によってその名称を決められている。

東海道新幹線の「のぞみ」は公募以外の方式で選ばれた珍しい愛称である。当時学識者などを集めた選考委員会にて、「きぼう」や「つばめ」などが最終候補として残っていたところ、作家の阿川佐和子氏の発言をきっかけに、「きぼう」の大和言葉である「のぞみ」という名称に決定したのである。
新幹線に採用される列車名には「速さ」を連想させるものが多く、特に鳥や現象（光や音等）が好まれる傾向にある。今年９月に開業する西九州新幹線「かもめ」も、鳥の名前であり、古くは東海道本線（東京・神戸間）で運行された特急「鷗」、そして現在は博多・長崎間を走る特急列車「かもめ」に由来する。

〇海外の高速鉄道は？
ヨーロッパにおいては、日本の列車愛称とは若干異なり、列車や車両ごとに命名することが多い。ひと昔前までは、例えばドイツのICEでは、人物の名を冠した列車名が多くあり、15～16世紀のドイツの大富豪で、一族をイタリアのメディチ家と比較されるほど成長させたヤーコブ・フッガーや、かの有名な物理学者でX線を発見したヴィルヘルム・コンラート・レントゲンの名も列車名として採用されていた。残念ながら近年においては合理化の流れも相まって、特にヨーロッパでは個別の列車愛称は廃れつつあるという。

日本の文化として定着した列車愛称。地域に根差した列車への親しみや愛着がうかがえる。今後新たに開業する新幹線はどのような名前を冠することになるか、今から少し想像してみるのも面白いかもしれない。

• 参考文献・参考URL
  
  こうして決まる！新幹線の「名づけ」
  https://news.yahoo.co.jp/byline/iharakaoru/20130608-00025523
  
  新幹線不思議読本（著：梅原淳・2007年）
  
  のぞみデビューから30周年
  https://news.yahoo.co.jp/articles/384c76c202ed5219edce2b6b52fecdbc912f3aaa
  
  北陸新幹線名称決定
  https://response.jp/article/2013/10/10/208298.html#:~:text=%E5%88%97%E8%BB%8A%E5%90%8D%E3%81%8C%E6%B1%BA%E5%AE%9A,-%E9%89%84%E9%81%93%20%E4%BC%81%E6%A5%AD%E5%8B%95%E5%90%91&text=%E5%8C%97%E9%99%B8%E6%96%B0%E5%B9%B9%E7%B7%9A%E9%95%B7%E9%87%8E%EF%BD%9E%E9%87%91%E6%B2%A2,%E6%9C%8810%E6%97%A5%E3%80%81%E7%99%BA%E8%A1%A8%E3%81%97%E3%81%9F%E3%80%82
  
  列車愛称（他国の愛称も記載されている）
  https://ja.wikipedia.org/wiki/%E5%88%97%E8%BB%8A%E6%84%9B%E7%A7%B0